I started this post on May 8, which is Armistice Day in France to celebrate the end of World War II. I’d like to talk a little bit about how collective memory and history shape our cultural views. World War I and II are something you can’t avoid thinking about when living in France. The first time I stayed in a host family in France (Picardie) in 2005, at the time I was keeping a journal as part of a project. Here’s what I wrote (with a translation): L’histoire : La région de la Picardie était très blessée par la Première Guerre Mondiale et la destruction en résulte de la guerre se voit toujours aujourd’hui dans les villes qui étaient abîmées. Mon père français me parlait de la peur française envers la guerre, qu’ils ont entendu de leurs grands-parents et leurs grands-parents à eux que la guerre ne produit que des effets négatifs et elle détruit la qualité de la vie. J’ai trouvé dans ce commentaire un contraste énorme avec l’esprit américain qui représente un pays beauc